Uber investeert stevig in EV-maker Lucid met Robotaxi in het achterhoofd
Uber trekt diep in de buidel voor een nieuwe strategische zet: een investering van 300 miljoen dollar in Lucid, gecombineerd met een partnership met Nuro, om robotaxi’s te ontwikkelen op basis van Lucid’s elektrische Gravity‑SUV. Deze hybride samenwerking brengt Uber terug in de autonome voertuigen‑arena, nadat het in 2020 zijn eigen AV‑divisie verkocht aan Aurora. Uber streeft ernaar om meer dan 20 000 geautomatiseerde voertuigen uit te rollen binnen zes jaar, met een eerste lanceringsstad gepland voor eind 2026 in een grote Amerikaanse stad. Prototypes rijden momenteel al autonoom op het testterrein van Nuro in Las Vegas. Deze samensmelting van high-end EV‑platform, L4‑autonomie en Ubers wereldwijde mobiliteitsnetwerk moet het bedrijf positioneren als sterke speler in de escalerende robotaxi‑oorlog.
Een forse kapitaalinjectie en strategische aandeelverdeling
Uber investeert volgens eigen zeggen honderden miljoenen dollars in zowel Lucid als Nuro. Specifiek stort het 300 miljoen dollar in Lucid, waarmee het Uber’s op één na grootste aandeelhouder maakt, na het Saudi-Arabische Public Investment Fund. Nuro ontvangt daarvoor zelfs nog meer kapitaal, met Uber die ook een zetel verkrijgt in diens raad van bestuur.
Dit financiële commitment impliceert ook een bestelling van minstens 20 000 Lucid Gravity‑SUV’s die uitgerust zijn met het Nuro Driver™ L4‑autonomieplatform. Afzonderlijke aankopen door Uber of partnerflotten lopen parallel aan deze investeringsronde. In totaliteit markeert dit voor Uber een miljardeninvestering, met wagenlevering gepland van 2026 tot 2032.
Technologie‑synergie en testfases
Lucid’s Gravity is van meet af aan ontworpen met redundantie in rem- en besturingssystemen, wat de integratie van Nuro’s hardware – inclusief lidar, radar en camera’s – vergemakkelijkt. Tijdens de assemblagelijn in Arizona wordt de L4‑technologie geïnstalleerd, daarna wordt de software van Nuro toegevoegd, waarna Uber of partnerbedrijven de voertuigen inzetten via het Uber‑platform.
Prototypes rijden al autonoom rond op Ubers facilitair testterrein in Las Vegas, waarmee de technische haalbaarheid sneller lijkt dan bij veel andere spelers in de robotaxi‑markt.
Marktreactie, concurrentie en strategische positionering
De aankondiging had onmiddellijk impact: Lucid’s aandeel steeg tot 43 procent en bereikte pieken van meer dan 36 %, afhankelijk van het handelsmoment. Uber‑aandelen stegen bescheiden maar symbolisch. Het marktsentiment weerspiegelt zowel de hoop op schaalbare robotaxi-diensten als de herpositionering van Lucid als technologische partner in plaats van pure producent.
Deze zet brengt Uber opnieuw in het centrum van een robotaxi‑strijd met onder meer Waymo, Tesla en Lyft. Waymo heeft vandaag wereldwijd ongeveer 1 500 voertuigen actief in meerdere steden, terwijl Tesla een beperkte roll‑out hanteert met personeel aanwezig voor toezicht. Ook Lyft experimenteert met autonome voertuigen, maar in kleinere volumes.
Uber’s CEO Dara Khosrowshahi waarschuwt dat autonome auto’s de gig‑chauffeurs niet binnen tien jaar volledig zullen vervangen, maar de mix van menselijke en robotaxi’s moet de transitie naar schaalbare, elektrische ritten versnellen. Die hybride aanpak laat Uber toe om operationele flexibiliteit te behouden en tegelijk kosten te drukken waar mogelijk.
Bovendien syndiceert Uber het autonoom wagenarsenaal op haar app, in aanvulling op bestaande partnerschappen zoals met Waymo in steden als Atlanta en Austin. Ook deals met Volkswagen, Baidu en WeRide maken deel uit van deze multilateral robotaxi‑strategie. Uber hoopt zo in elk continent op termijn een autonome vloot aan te bieden.
Focus voor beleggers: kansen en risico’s
Voor beleggers vormt deze alliantie een dubbele motor. Enerzijds wekt de forse stijging van Lucid‑aandelen enthousiasme, wat aantoont dat het marktsentiment rond robotaxi-technologie aan het keren is. Anderzijds zijn er duidelijke risico’s: Lucid kampte de voorbije jaren met zware verliezen en staat onder druk door regelgeving, importtarieven en afnemende EV‑subsidies. Ook de haalbaarheid van grootschalige productie van geavanceerde SUV’s met L4-autonomie blijft onzeker.
Nuro zelf schakelde onlangs van een leveringsmodel naar een licentie‑strategie, en probeert via partnerships als deze een bredere uitrol van zijn technologie te realiseren. Maar met concurrenten als Mobileye, Cruise en Motional is het landschap allesbehalve leeg.
Toch biedt de combinatie van luxueuze, lange‑afstands EV‑platformen met een actieradius tot 720 kilometer, geavanceerde L4‑autonomie en Ubers bereik van 34 miljoen ritten per dag potentieel voor schaalvoordeel. In theorie kan dit leiden tot lagere kosten per kilometer, hogere marges en snellere retour op investering.
Voor beleggers blijft het zaak om het technologische volwassenheidsniveau te volgen, operationeel risico per stad, en regulatoire vooruitgang. De eerste introductie in een Amerikaanse stad eind 2026 wordt dan ook de eerste echte lakmoesproef voor de robuustheid van deze strategie. Als Uber, Lucid en Nuro daarin slagen, kan dit het begin zijn van een nieuw hoofdstuk in de mobiliteitsmarkt – waarin software, infrastructuur en data belangrijker zijn dan autobezit.
